La nave Crew Dragon, primera misión conjunta de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) y la compañía aeronáutica SpaceX del magnate estadounidense Elon Musk, llegó este domingo a la Estación Espacial Internacional, a las 11.29 hora de Argentina.

"Desembarco confirmado. Crew Dragon llegó a la Estación Espacial Internacional", informó en su cuenta de Twitter Space X junto a un video de la nave acoplándose.

"Bob y Doug, acá en Space X estamos honrados de haber marcado el comienzo de una nueva era en los vuelos espaciales. De parte de la asociación entre Space X y la NASA, felicitaciones por este logro fenomenal y bienvenidos a la Estación Espacial Internacional", celebró la operadora en la Tierra, en diálogo con los astronautas.

Durante la maniobra, transmitida en vivo por Youtube, Behnken y Hurley tomaron el control manual y dispararon los propulsores para acomodar la posición de la nave, antes de volver a activar el control automático para los pasos finales que llevaron al acople.

"Ha sido un verdadero honor ser solo una pequeña parte de este esfuerzo de nueve años desde la última vez que una nave espacial de los Estados Unidos atracó en la Estación Espacial Internacional", manifestó Hurley, en un mensaje dirigido a la empresa y a la agencia espacial.

El lanzamiento se produjo ayer sábado a las 16.22 de Argentina, cuando el Falcon 9 de SpaceX lanzó la segunda misión de demostración de Crew Dragon (Demo-2) del Launch Complex 39A (LC-39A) en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, rumbo a Estación Espacial Internacional.

"Este vuelo de prueba con los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley a bordo de la nave espacial Dragon devolvió el vuelo espacial humano a los Estados Unidos", aseguró Space X en su sitio web.

Este vuelo de prueba final de SpaceX es para el programa de tripulación comercial de la NASA y proporcionará datos sobre el rendimiento del cohete Falcon 9, la nave espacial Crew Dragon y los sistemas terrestres, así como de operaciones en órbita, atraque y aterrizaje, informó la NASA.

El vuelo de prueba también proporcionará datos valiosos para la certificación del sistema de transporte de la tripulación de SpaceX para vuelos regulares que transporten astronautas hacia y desde la Estación Espacial.

SpaceX actualmente está preparando el hardware para la primera misión de rotación de la tripulación de la EEl, lo que sucedería después de que se revisen los datos de este vuelo de prueba para su certificación.

El cordobés Mikael Menéndez, ingeniero aeroespacial en la Nasa, confirmó  este domingo que el acople de la nave Crew Dragon con la Estación Espacial Internacional “fue exitoso", y marcó que "los astronautas llegaron a salvo”.

Explicó, además, que el paso siguiente, y que se llevaba a cabo este domingo, son los preparativos para lograr la misma presión entre nave y la Estación para abrir las compuertas y que crucen los astronautas.

“Acoplan, abren puertas e ingresan”, sintetizó el especialista. 

Contó, además, que la plataforma espacial viaja a 17.250 millas por hora. 

“Sería 22 veces más rápido que velocidad del sonido y 11 veces más rápido que una bala promedio”, ejemplificó, al graficar la rapidez con la que los astronautas viajaron desde este sábado.