Esta abeja es tan especial también porque, generalmente, la rara condición genética de ginandromorfismo bilateral solo se suele ver cuando el insecto ya está muerto y se encuentra expuesto en un museo.

"Encontrar el M. amoena fue como encontrar oro o ganar la lotería darwiniana", dijo Erin Krichilsky, estudiante de la Universidad de Cornell y autora principal del estudio que publica l a revista Journal of Hymenoptera Research.

Aunque esta abeja presenta ginendromorfia bilateral, pues sus diferencias de sexo se dividen por la mitad, la ginendromorfia también puede ser axial, en la que la parte delantera del cuerpo es de un sexo y la espalda de otro. También puede aparecer incluso como un mosaico, con rasgos masculinos y femeninos mezclados y dispersos por el cuerpo del animal.

La determinación del sexo en el orden de insectos que incluye abejas, hormigas y avispas, es realmente peculiar. Si los huevos son fertilizados, nacerán abejas obreras (abejas hembra). Los no fertilizados, serán zánganos (abejas macho). Pero puede haber doble fertilización: si el esperma de un segundo e incluso un tercer individuo ingresa a un óvulo que ya está fertilizado, un embrión femenino, puede dividirse para producir tejido masculino, lo que resulta en un espécimen ginandromorfo.

¿Cómo se comporta?

Los investigadores la siguieron durante cuatro días y descubrieron que tiende a despertarse un poco antes que las abejas macho y hembra. Sin embargo, sus períodos de actividad de mayor intensidad se parecían más al comportamiento femenino.

"Se necesitan más estudios para comprender mejor si hay una diferencia en el ritmo circadiano basado en el sexo en esta especie, y para distinguir de qué se deriva el patrón de actividad desviada del ginandromorfo", explican los autores.