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26 de marzo de 2016

Estatizar el juego para cubrir el déficit by José M. García Rozado

Más allá de Cristóbal López, hay movimientos vinculados al futuro del juego de azar en la Argentina. Quizá haya quien se encuentre reflexionando sobre cambios diversos. ¿La piedra del escándalo es Cristóbal López o lo que representa López? ¿Es López o Casino Club? ¿Es López o el sistema de apuestas? Hasta ahora todo aparece muy confuso.

Aquí algunos apuntes al respecto. Mucho ajetreo en la industria del juego de azar, quizá por temas propios y probablemente porque es motivo de ajuste de otras cuentas de la política. ¡Es hora de estatizar el juego! También pulula el periodismo en el tema. Lo cierto es que lo primero que deberían hacer sus protagonistas es “¿garantizar la vigencia de mecanismos de auditoría transparentes y creíbles para cazar a los fantasmas?”

No es frecuente que Ricardo Roa, responsable adjunto de la Redacción del diario seudo oficialista “Clarín”, firme con nombre y apellido algo más que su breve columna en la sección “Del Editor al Lector”. Sin embargo, el lunes 21/03, Roa es el autor de un informe especial sobre el juego de azar que apunta directamente al empresario Cristóbal López, aun cuando él debe saber que en el complejo de tragamonedas del Hipódromo de Palermo el zar de Comodoro Rivadavia (Chubut) no es el accionista de control ni mucho menos. Roa menciona que el secretario Legal y Técnico de la Presidencia de la Nación, Fabián Rodríguez Simón, alias “Pepín” y muy conocido, en el pasado, en la gerencia de Legales del “Grupo Clarín”, fue quien notificó a Cristóbal López y su socio Federico de Achával, acerca de la deuda por ingresos brutos que tienen con la Ciudad desde 2003 en el complejo de máquinas del Hipódromo de Palermo, “el de mayor concentración de tragamonedas del mundo”.

Roa: “La deuda es difícil de precisar por dos razones. Una: el porcentaje ha cambiado desde entonces hasta hoy. La otra razón es la más importante: sólo López sabe lo que facturó todos estos años. Nadie lo auditó. Su casino es lo más parecido a una fábrica de plata negra. Una zona franca en la Ciudad”. Cuando se intentó hacer caducar esa deuda durante la gestión MM quien esto escribe ya había advertido en forma reiterada que el negocio de juegos de azar debería extremar, para su propia supervivencia como actividad legal, la transparencia en la relación entre recaudación y pagos de impuestos, a causa de la sospecha permanente -porque hay antecedentes- de que no se tributa en proporción a lo que se apuesta, y eso deviene en una vulnerabilidad de las salas de juego. El despliegue de Clarín sucede cuando Cristóbal López medita, desde hace un par de semanas, abandonar la sociedad Casino Club porque, según dicen que dice, entre furioso y temeroso, “son muchos los costos personales que estoy pagando cuando ni siquiera soy el principal accionista ya” (aparentemente es su estimación cuando incluye en la sociedad los intereses en los casinos flotantes de Costanera Sur y los tragamonedas del Hipódromo). Allá él y sus socios (con quienes todavía no alcanzó un consenso, en parte porque uno de ellos se encuentra muy enfocado a la reapertura de una sala de juego en Florida, USA), pero es decisivo lo que, también en el diario Clarín afirma Nicolás Wiñazki, y le concede otro contexto tanto a lo que firmó Roa como al informe de Jorge Lanata.

Lanata denuncia: “Mauricio Macri ha elegido un enemigo. Es Cristóbal López, el “zar del juego”, uno de los empresarios más poderosos del país, líder de un holding diverso y en expansión hasta hace pocos meses. Y con este endurecimiento le mandó un mensaje a otros empresarios. El Presidente le hizo saber a fines del año pasado primero, y en las últimas semanas de modo más directo y contundente, que ya no obtendrá ningún beneficio estatal que esté por fuera de las normas estatales. El propio Macri le mostró a Cristóbal, con un gesto singular, que está dispuesto a enfrentarlo. Durante la campaña electoral del 2015, Cristóbal llamó durante largo tiempo al entonces candidato a Presidente para tener una reunión con él. Sentía que sus teléfonos sonaban en habitaciones vacías. No obtenía respuestas a su pedido. Macri lo convocó en una fecha extraordinaria: el mismo día de la elección en la que sería elegido Presidente, tal como consignó Perfil. Según fuentes del oficialismo y del entorno de López, la reunión terminó mal. (...) El Gobierno mantuvo en los últimos tiempos un canal de interlocución con López. Antes de asumir la Presidencia, Macri no cortó del todo los canal es de comunicación con López, siempre canalizados a través de empresarios amigos y funcionarios que tenían buena relación con el empresario. Pero las últimas reuniones de enviados del Gobierno con el “zar del juego” terminaron mal.”

“Si me cortan los negocios dejó miles y miles de personas en la calle”, se enojó Cristóbal antes de que la disputa con el macrismo sea evidente, y tal vez, definitiva. Macri, que no suele olvidar a quienes se convence que lo maltrataron de modo inaceptable entendió que tenía un nuevo enemigo, Ya con el control del Gobierno, el Presidente detectó irregularidades en los negocios regulados por el Estado en los que participaba el zar del juego. Como Jefe Porteño había ¿padecido la intransigencia de Cristóbal para ser controlado en sus juegos de azar en la ciudad? O fue un negocio ¿turbio? El de aquella oportunidad, aunque suele contar el Presidente en la intimidad. “Siempre tuvo gestores de privilegio”, describió a López un ejecutivo del juego que lo conoce hace años. (...)”. Desde el Hipódromo se insiste en que hay recursos administrativos y en sede judicial en trámite para la regularización del reclamo de la Ciudad, tal como hay un plan de pagos de la petrolera OIL a la Afip. Y desde el Gobierno porteño afirman que hay cuestionamientos a ese comentario, etc. etc. Pero no habría que desenfocarse sobre el fondo de la cuestión: si la cuestión es con López más que con Casino Club, es una cuestión diferente a si la cuestión es con el juego de azar en general (que sería una posición de numerosos religiosos, incluyendo los del clero católico apostólico romano). Por eso hay que esperar a ese diálogo entre López y sus socios.

En la ciudad-balneario Punta del Este (Uruguay) ocurrió la semana que pasó el Seminario “Juegos Online, Presente y Futuro” organizado por la Corporación Iberoamericana de Loterías y Apuestas de Estado (CIBELAE), que incluyó una feria comercial de empresas del sector. El anfitrión fue Luis Gama, presidente de CIBELAE y de la Dirección Nacional de Loterías y Quinielas de Uruguay poseedora de todos los Casinos uruguayos, y el arranque fue bien local: “¿Hacia dónde va Uruguay? Análisis del Proyecto de Ley desde el punto de visto político y legal”, a cargo de Marcos Álvarez, asesor jurídico del Ministerio de Economía y Finanzas del Uruguay. Más interesante, para quien no es uruguayo, fue la conferencia los “Retos para las Loterías en el mundo digital”, a caro de Cristina Romero de Alba, de la firma Loyra Abogados (España). Pero, sin duda, el plato fuerte fue la mesa redonda de Javier Balbuena, presidente de la Comisión Nacional de Juegos de Azar de Paraguay (Conajzar); Iuri Ribeiro Da Silva E Castro, gerente Nacional Novos Negocios de CAIXA Brasil; Silvio Vivas, presidente de la Comisión de Comercialización de ALEA Argentina; y de Patricio González, gerente comercial de Polla Chilena de Beneficencia, quienes invitaron a reflexionar sobre lo siguiente:

“¿Hacia dónde va Brasil con la nueva Ley de legalización de Apuestas?” “¿Argentina está preparada para la regulación de los juegos por internet?” “Particularidades que enfrenta Paraguay” “¿Qué camino recorrerá Chile?” La delegación argentina fue liderada por el presidente de ALEA, Tomás Félix Elizalde, junto al director Ejecutivo de la asociación, Mario Trucco. ¿Quién de los 2 se enteró primero que en el coloquio estaba, como observador inquieto, el secretario Legal y Técnico de la Presidencia de la Nación argentina, Fabián Rodríguez Simón? Al menos fue lo que informaron a los grandes patrones de la actividad, alguno de los cuales se subió a un taxi aéreo y de inmediato bajó en el aeródromo del municipio de Maldonado, al que pertenece Punta del Este. Dicen que Rodríguez Simón preguntó de todo, recorrió el casino Enjoy Conrad –cuyo Casino pertenece al gobierno uruguayo y lo gerencia el Conrad- donde se entrevistó con sus dueños, capitales chilenos, amigos de Sebastián Piñera y esa ya es una gran carta de presentación en el PRO. Los representantes de algunos fondos de inversión estadounidenses interesados en invertir en las empresas de juegos de azar también parece que fueron consultados sobre qué opinaban de la trama de la actividad en la Argentina.

Todavía Jorge Lanata no había definido su programa por Canal 13 ni Ricardo Roa se había sentado a la computadora en el diario Clarín pero ya había emergencia en el negocio. Dicen que una de las consecuencias es que no se abrirá la sala del bingo de Codere en Puente de la Noria, y que habrá un replanteo de algunas cuestiones. ¿Fue él también quien consultó a asesores del alcalde Gustavo Posse y del diputado Roberto Costa acerca cómo se financia el Hipódromo de San Isidro sin tragamonedas? En la actividad todos miran hacia Daniel Angelici, el presidente de Boca Juniors, quien se suponía era el contacto político con el poder político de turno. Pero Mauricio Macri ya dijo en la conferencia de prensa colectiva que brindó en el Centro Cultural Néstor Kirchner que Angelici no es un operador suyo sino el presidente del club de sus amores. Algo más: habrá que darle más importancia a los desplazamientos de “Pepín” Rodríguez Simón: ¡Macri confía en su punto de vista!

Efectivos de Gendarmería allanaron el jueves (17/03) oficinas porteñas de Codere, la multinacional española que regentea tragamonedas en la Provincia pero que arrastra fuertes problemas financieros por resolver (según los españoles, están en vías de lograrlo y en abril juran que habrá novedades). Durante la tarde, según el sitio “, móviles de Gendarmería llegaron a la sede de Libertador y Callao para realizar el allanamiento del que no trascendieron resultados. Codere vive un complejo proceso de cambio de management desde que fondos de inversión mayoritariamente estadounidenses tomaron posiciones en la endeudada compañía de juegos de azar. Codere gerencia, desde los años '90, 14 salas de bingos con tragamonedas en la provincia Buenos Aires. En total, administra más de 6.500 maquinitas que recaudan, según se dice, cifras en euros que son muy superiores a lo que consigue esa misma empresa en otras partes del mundo. Hay una gran controversia al respecto y también bastante fantasía sobre la recaudación de las tragamonedas. Luego se encuentra el capítulo de su impacto sociocultural en las zonas socialmente más postergadas.

En territorio bonaerense, hay controversias acerca de cómo es el control de los tragamonedas y hay denuncias extremas tales como las del diario platense “Hoy”, y lo mejor que podría hacer la Lotería provincial y la propia industria es transparentar esta cuestión que puede convertirse en su talón de Aquiles del PRO-Cambiemos. Desde 2015 se sabía ya que el cambio de manos decidido en Europa impactaría en la provincia de Buenos Aires ya que el titular de Codere SA en la Argentina es Luis Javier Martínez Sampedro. Es decir, la principal empresa de tragamonedas quedaría en manos de “fondos buitres” (algunos de ellos como Blackstone Group, están denunciados por hacer negociados con la deuda pública argentina). Si bien no hay estadísticas oficiales, se estima que actualmente son más de 22 mil las maquinitas que funcionan en la Provincia. En ese sentido, si se tiene en cuenta que, según Codere, cada slot le reporta una recaudación media diaria de 248,2 euros, las tragamonedas estarían recaudando por año, sólo en territorio bonaerense, $20.000 millones aproximadamente, cifra que, más allá de la tasa de cambio vigente, no consigue la firma española en ninguno de los otros países donde opera como España, Italia, México, Colombia y Uruguay. Pero el problema durante años es que los K no le permitían a Codere remesar sus utilidades y, entonces, la deuda emitida contra la expectativa de retorno de la inversión argentina, resultó que no podía pagarse, y fue el inicio de sus desventuras que incluyeron una drástica reducción en su plantilla de personal de la Provincia.

Aunque los últimos balances arrojan un aumento del 18% en la explotación -debido a la depreciación del peso argentino y del dólar frente al Euro-, según datos que difunde la agencia española “ABC”, la situación de la multinacional sigue siendo crítica, y hay un calendario que cumplir. En los últimos días, la empresa quedó en el centro de la escena debido a la idea de abrir el Bingo La Noria, ubicado en una de las zonas más empobrecidas de Lomas de Zamora. La sala tendría un lugar estratégico: a metros de la capital federal, a pocas cuadras de la feria de La Salada y, sobre todo, justo en frente de la terminal de transbordo de colectivos más transitada del conurbano bonaerense. Bueno, en verdad no es una apertura sino un traslado: el Bingo de Lomas (propiedad de los clubes de fútbol Los Andes y Temperley, con Codere como operador) se trasladaría al nuevo predio, más moderno y con más capacidad instalada. Es probable que competidores varios iniciaran la escalada, aprovechando la situación institucionalmente inestable de Codere, a ver si podían o frenarle o quitarle el negocio. Es cierto que en ese bingo son socios visibles Codere y el empresario Daniel Mautone pero la porción de éste ha decrecido notablemente porque no participó de las ampliaciones de capital. El problema con Mautone es que siempre que se lo menciona se incorpora a su socio, el presidente de Boca Juniors y amigo de Mauricio Macri, Daniel “El Tano” Angelici. El presidente del Instituto Provincial de Lotería y Casinos bonaerense, Eugenio López Melitón, viajó a fines de febrero de incógnito a Madrid para reunirse con los directivos de Codere. La idea era encarrilar la relación de la provincia con esa multinacional del juego. López Melitón es un amigo cercano tanto de Ramiro Tagliaferro, intendente de Morón, como de su ex mujer, la gobernadora María Eugenia Vidal.

Codere venía chocando con la administración de Vidal, que llegó a cerrarle 5 salas por motivos diversos. Pero en el encuentro realizado en las oficinas ubicadas en las afueras de la capital española, se habría sellado una tregua. López Melitón logró acercar posiciones con la firma en medio de la creciente polémica por la intención del gobierno bonaerense, revelada por el diario “La Nación” de aprobar la apertura del bingo en el Puente La Noria. López Melitón entiende que la apertura del bingo de La Noria, arrastraría a Vidal a un conflicto directo con el Arzobispado de Lomas de Zamora, y la propia gobernadora consideró durante una entrevista en la TV que no ocurriría ninguna colisión. La diputada Margarita Stolbizer viene denunciando la locura que representa aprobar la habilitación del bingo en ese nodo de transporte público, al punto que ni el propio Daniel Scioli, un aliado del juego, se atrevió a hacerlo. El legislador provincial Marcelo Díaz, del GEN tiene una visión totalmente opuesta. “Es una zona pobre, sin cloacas, con problemas eléctricos, de agua, asfalto, pero le quieren meter un bingo con 600 máquinas, cuando el de Temperley tiene 150. Fue un negocio pergeñado entre (Martín) Insaurralde, Mautone y Scioli, pero Scioli lo frenó cuando Insaurralde amagó con pasarse al massismo. Cuando volvieron a quererse, lo frenó el rechazo de la Iglesia y los proyectos que presentó Fernando Navarro (del kirchnerismo) y quien habla”, relató.

Fernando Navarro (del kirchnerismo) apuntó contra Vidal: “¿Ella, que venía a sanear la provincia, va a aprobar el bingo que no aprobó Scioli?”. Pero lo cierto es que tanto Díaz como Navarro tienen sus propias conexiones con operadores de juegos de azar, aunque no Codere. Por lo tanto es muy previsible lo que está sucediendo y Codere, antes de lo que canta un gallo, debería comenzar su proceso de normalización en la Argentina, mientras se consolidan apropiados mecanismos de control impositivo de la actividad para ellos y parta los demás operadores del juego en el país. Así bajaría la espuma. ¡¿No es hora de “estatizar” el juego en Argentina y con ello abonar parte del déficit (o todo quizás) fiscal existente y el heredado?!

Arq. José M. García Rozado

Ex Subsecretario de Estado

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