Había sido creado mediante la Ley 1.130, sancionada el 5 de noviembre de 1881 con el objetivo de unificar el sistema monetario en el país, que hasta ese entonces había sido bastante caótico debido a la variedad de tipos de moneda: pesos moneda corriente, Peso Fuerte y la libre circulación de monedas extranjeras. Esta ley determinó la unidad monetaria de la Argentina a través del peso oro y plata y dispuso que los bancos de emisión debían renovar toda su emisión de billetes a moneda nacional.

Desde entonces comenzó a regir el Peso Ley 18 188  -Símbolo: $ – y fue la moneda vigente en la Argentina en el período 1970-1983, popularmente conocida como peso ley. Cada peso ley equivalía a 100 pesos moneda nacional y a 2500 pesos moneda corriente.

Para que el público se fuese acostumbrado a la conversión, se dispuso que mientras se confeccionaran los nuevos billetes con el nuevo diseño, se continuaran emitiendo los valores existentes pero resellados con los nuevos valores. Así, los billetes de 100, 500, 1000, 5000 y 10 000 (m$n) fueron convertidos a 1, 5, 10, 50 y 100 Pesos Ley respectivamente.

El cambio fue decidido a causa de que las cantidades usuales de dinero que se manejaban no entraban en las máquinas de calcular de la época. El peso ley, que entró en circulación como tal en 1970, sufrió una elevada inflación, sobre todo a partir de 1975, y en 1981. En ese año se llegó a emitir un billete de $ 1 000 000.

En 1983 se reemplazó por una nueva unidad: el Peso Argentino que tenía una equivalencia de 10 000 pesos ley por 1 peso argentino.

La devaluación de la moneda es una constante de los últimos 50 los en el país y otra vez se atraviesan momentos de alta inflación lo que deteriora el valor de peso vigente en forma constante.

Es intención del actual gobierno que se comience a pensar en una economía en la moneda de curso legal y se siga pensando en dólares como referente en las transacciones comerciales.