Uno de los símbolos de la crisis económica y social del 2001, cuando el país estuvo al borde del colapso total, son los llamados clubes del trueque, espacios donde no se utilizaba dinero, y se intercambiaban productos variados, en especial comida. Así, personas que preparaban pan o pizas lo llevaban al lugar, y lo cambiaban por ropa u otros alimentos. En los últimos tiempos, en medio de la corrida del dólar y la inflación galopante, esta herramienta creada por los sectores populares volvió, adaptada a estos tiempos. Es que ahora los clubes de trueque no tienen un lugar físico, y están en redes sociales, en especial en Facebook. Allí, grupos dedicados al intercambio de productos proliferan, y algunos tienen más de 30 mil integrantes. Diversas notas periodísticas recogieron este fenómeno, y sus implicancias. Entre esto, llamó la atención que en los grupos se ofrezcan y pidan medicamentos, desde analgésicos de venta libre a antibióticos. Esta práctica, que está prohibida por la ley, generó alerta, ya que no hay certeza de la calidad de los fármacos, que son vendidos por fuera de la farmacia. 

Los grupos de Facebook que promueven el trueque proliferan en estos días. Los más visibles son aquellos que cambian ropa por alimentos, pero no son los únicos. Una nota de la revista Noticias asegura que en muchos de estos grupos “cambian ropa por ibuprofeno. O cajas de leche por antibióticos”. Según la nota, en dos días este grupo sumó unos 1.500 integrantes, que tiene su lugar físico frente a la estación de trenes de Gregorio de Laferrere, en el partido de La Matanza, donde se hace el intercambio. “Trueque de medicamentos” nació como una derivación de “Trueque sin dinero, sólo por alimentos”, del que forman parte 40 mil personas. En la presentación explican las reglas del intercambio: “No exageren con los medicamentos que da el Estado, si pedimos un medicamento es porque realmente lo necesitamos. No se podrán pedir tranquilizantes ni Oxaprost”. 

Maguy Gómez, una de las administradoras, contó a la revista Noticias que el grupo nació “por la demanda que se estaba generando, debido a que todos los niños están engripados y eso hizo que se incrementaran los pedidos”. Entre los remedios más requeridos por los participantes aparecen drogas como ibuprofeno y amoxicilina, además de remedios para la presión y la diabetes, aseguran las organizadoras. Los principales problemas de salud que necesitan combatir tienen que ver con infecciones y complicaciones respiratorias propias del invierno. “Antes la gente se enfermaba y si no podía comprar los remedios en la farmacia los pedía en el hospital. Hoy te dicen que no tienen y, además, se hace imposible poder comprarlos”, explicó otra de las administradoras, Laura Gómez, a Radio Universidad de La Matanza. El cambio es por ropa, calzado y alimentos como fideos, leche, harina y galletitas. 

El fenómeno de los grupos de trueque en redes sociales se multiplica desde hace años, y están ubicados en general en el conurbano bonaerense. Algunos de ellos tienen citas semanales, como “Cambio x Mercadería Todas Unidas movimiento social (S Miguel y J.C Paz)”, que funciona en San Miguel y J.C Paz, y según los medios es uno de los más grandes ya que tiene 31 mil miembros. El lugar donde se realizan los intercambios es en la pista de skate que queda en Fraga y Mitre en San Miguel. La modalidad es similar al grupo de La Matanza, a diferencia que en el posteo hay que escribir “Quiero”. Dentro de las condiciones es que sólo pueden participar mujeres y está prohibido el intercambio de animales, cigarrillos y bebidas alcohólicas y solo se puede intercambiar ropa y calzado por alimentos. 

En otros grupos también se detectó el intercambio de medicamentos. “A veces los medicamentos salvan a algunas mamás que no pueden comprar en una farmacia. Algunas quizás los venden a menor precio que en una farmacia o los canjean por mercadería”, contó Nancy Cai, administradora del grupo “Trueke Manos Unidas”, de Quilmes. Los intercambios se realizan en el Polideportivo Vecinal de Solano, hasta donde llegan entre 40 y 60 vecinos todos los días. El grupo “Trueque y venta plaza la 700 (c.evita la matanza)”, en Ciudad Evita tiene 9689 miembros. La dinámica del grupo funciona de la siguiente manera: una persona postea una foto de lo que quiere intercambiar y la primer persona que comenta el posteo tiene derecho a ofrecer algo a cambio. Si las dos personas están de acuerdo, se realiza el intercambio. “Trueque sin dinero solo x alimentos Laferrere, Catán, Casanova” es el grupo de trueque más grande del conurbano, con 39 mil miembros y cerca de 200 publicaciones por día. 

La noticia inquiera a los especialistas sanitarios. Primero, la ley 26.567 establece que todos los medicamentos deben venderse en farmacias. En 2011, la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) emitió una advertencia ante el aumento del comercio online de tratamientos. Por su parte, la Confederación Farmacéutica Argentina (COFA) se pronunció en contra de la comercialización online e insiste en que los medicamentos “se adquieran únicamente en las farmacias, a fin de evitar efectos adversos y resguardar la salud de los usuarios”. “La COFA está totalmente en contra de la venta por Internet de cualquier producto, hasta los de venta libre. La ley es muy clara al respecto y dice que el medicamento, cualquiera sea su condición de expendio, se debe realizar de manos de un profesional dentro de una farmacia“, destacó la entidad. Sobre las transacciones ilegales, sostuvo que “crecieron de la misma forma que el comercio online, aunque es una actividad ilícita y es difícil medirlo oficialmente, pero hay que tener cuidado con esta gran mafia que se está agrandando en la Argentina”. “A las farmacias les genera un perjuicio económico, pero el más importante es para aquel que consume medicamentos de dudosa procedencia y dudosa conservación, porque después derivan en consultas e internaciones, que también le producen un gasto al Estado”, precisó la COFA